Hace dos semanas prestamos un servicio de limpieza por conductos en Madrid capital, la dueña llevaba dos meses aguantando un olor raro cada vez que encendía el aire. A moho, el típico olor a cerrado según sus propias palabras.
El técnico de la marca de la máquina del aire acondicionado había cambiado los filtros dos veces sin conseguir eliminar el mal olor.
El problema estaba en los conductos, en un tramo que nadie había tocado desde que se instaló el sistema. Probablemente hace más de 5 años, y decimos probablemente porque ni ella lo sabía con certeza.
Contamos esto porque es justo lo que le sucede a mucha gente que busca cómo solucionar el mal olor al encender aire acondicionado de casa. Muchas veces antes de contactarnos cambian filtros, limpian rejillas o llaman al técnico de la unidad exterior, que revisa el gas, el compresor, etc. confirmando que está todo perfecto.
Y el olor sigue ahí, porque el origen del problema está en otro sitio diferente: está en los conductos.
El mal olor en conductos de aire acondicionado aparece cuando dentro del sistema se acumula suciedad, humedad estancada o, directamente, crecimiento biológico.
Y el problema es que los conductos no suele revisarse salvo problemas de causa mayor. Y es normal, porque el dueño no es consciente ni de la suciedad acumulada, ni de las consecuencias para su salud.
En Tecnobio nos encontramos con esto todas las semanas. Así que vamos a explicarlo bien, sin rodeos y sin tecnicismos innecesarios (aunque alguno vamos a tener que mencionar, esto es climatización).
Por qué huele mal el aire acondicionado por conductos
Normalmente la instalación de la máquina de aire que se instalan en las viviendas, se colocan en el falso techo de los baños. Realmente no es el mejor sitio donde instalar el equipo de aire.
Y ¿por qué no es el mejor sitio para instalar la máquina de aire acondicionado?
En el baño es donde las personas lo utilizamos para hacer nuestras necesidades, de ahí se generan olores, en el baño nos duchamos o bañamos, de ahí se genera humedad. Tanto los olores, como la humedad, son absorbidos por la máquina que posteriormente expulsa por los conductos y, distribuye el aire por todas las habitaciones de la vivienda.
Esta humedad puede facilitar la proliferación de hongos, bacterias y microorganismos perjudiciales para la salud.
Además, el aire que circula por el sistema arrastra polvo, polen, grasa de cocina si hay una cocina cerca, fibras de ropa, humedad del ambiente, etc. Todo eso se va quedando pegado en las paredes del conducto. Y esto ocurre poco a poco, capa sobre capa durante meses (a veces años) como en el caso que comentábamos al inicio de este artículo.
Y ahí dentro hay oscuridad, temperatura estable, algo de humedad residual que nunca termina de secarse del todo. Vamos, las condiciones perfectas para que crezcan hongos y bacterias. No hace falta mucho más, la verdad. Un poco de agua y tiempo.
Las causas más habituales del olor en el aire acondicionado
Las podríamos resumir en:
- El moho y bacterias en los conductos del aire acondicionado, para empezar. Especies como Aspergillus, Cladosporium o Penicillium se instalan en superficies húmedas y generan compuestos orgánicos volátiles.
- También está la condensación de las baterías frías. Gotea, humedece zonas que no drenan bien, y se queda estancada ahí.
- El polvo compactado en los tramos largos, donde el aire pierde fuerza y las partículas se asientan en lugar de seguir circulando hacia fuera.
- Las bandejas de condensados sucias. Esto lo vemos constantemente. Incluso en instalaciones de pocos años, cosa que sorprende a más de un cliente.
- Los filtros saturados, que ya no retienen prácticamente nada.
- A veces aparecen restos de insectos o algún roedor pequeño en sistemas que llevan mucho tiempo sin revisión.
Lo que dice la normativa (porque esto no es solo cuestión de malos olores)
La suciedad en conductos de aire acondicionado no es únicamente un tema de confort. Es un asunto de salubridad. Y está regulado, aunque poca gente lo sepa.
- La norma UNE-EN 15780 fija los criterios de limpieza para redes de conductos: niveles máximos de suciedad y frecuencias de inspección según el tipo de edificio.
- El método NADCA es el estándar internacional para diagnosticar y limpiar conductos. Inspección con cámara, medición de partículas, validación después de la limpieza. Todo documentado.
- La clasificación de Spaulding, que nació en el mundo sanitario para instrumental médico, también se usa en climatización para valorar el riesgo de contaminación en superficies que tocan directamente el aire que respiramos.
- La normativa RITE obliga a un mantenimiento periódico de los sistemas de climatización. Esto incluye la limpieza de conductos cuando la suciedad compromete la calidad del aire interior (que es casi siempre).
En la práctica todo esto se traduce en algo bastante simple: hay que mantener los conductos limpios y desinfectados y esto pasa por realizar limpiezas periódicas.
Señales de que el problema está en los conductos
No siempre es solo el olor, muchas veces hay otros síntomas que son fáciles de pasar por alto.
El olor que aparece justo al encender el equipo y luego se va suavizando con los minutos. Eso casi siempre indica que se está arrastrando lo que quedó acumulado mientras el sistema estaba parado.
Estornudos, picor de garganta, que mejoran en cuanto sales de casa. Esto lo cuenta muchísima gente, y lo primero que piensan es en alergia estacional. Pero si desaparece fuera y vuelve al encender el aire, el sospechoso principal son los conductos. No el polen del parque de enfrente.
Manchas oscuras alrededor de las rejillas de salida. Esto casi se puede ver a simple vista, con una linterna del móvil basta.
Una sensación de aire pesado, cargado, aunque no haya polvo visible ni las ventanas abiertas.
Y la alergia por aire acondicionado en casa que se repite cada verano, casi con el mismo patrón, casi las mismas fechas. Eso no es casualidad. Nunca lo es.
Cómo eliminar los olores de los conductos de climatización
Vamos a ser sinceros, porque esto lo preguntan mucho: un ambientador nunca es la solución. El origen sigue exactamente donde estaba, simplemente estamos camuflando el problema.
Lo primero que hacemos es meter una cámara endoscópica y ver qué hay ahí dentro de verdad. Sin adivinar, sin suponer. Localizamos zonas de acumulación, humedad y presencia de moho antes de tocar absolutamente nada.
Después viene la limpieza mecánica que es un cepillado rotativo combinado con aspiración de alta potencia, siguiendo el protocolo NADCA. Esto nos permite retirar la suciedad pegada a las paredes del conducto sin dañar el aislamiento interior. Esta es probablemente la parte más laboriosa y aquí hay un paso que mucha gente se salta. O que algunos servicios de limpieza ni siquiera incluyen en el presupuesto: la desinfección.
Limpiar arrastra la suciedad visible, pero no siempre mata el hongo o la bacteria que la está generando. Por eso aplicamos un tratamiento antifúngico con producto biocida homologado. Es la parte que hace que el olor no vuelva en un mes.
Durante la actuación, limpiamos tanto las bandejas de condensados como las baterías, que son un foco de mal olor y que muchas limpiezas de conducto ni siquiera revisan.
Y al final, con el sistema ya limpio, revisamos los filtros del aire acondicionado. Hacerlo antes no sirve de mucho: es poner un filtro nuevo delante de un conducto sucio. Como fregar el suelo antes de arreglar la gotera.
¿Cada cuánto hay que limpiar los conductos para evitar el mal olor?
Depende muchísimo de la tipología de la instalación:
- La limpieza y desinfección de los conductos de aire en una vivienda particular, si algunos de los residentes en la vivienda, tiene síntomas de alergia o problemas en vías respiratorias, imprescindibles realizar un tratamiento anual.
- En locales comerciales y oficinas conviene revisar cada seis meses y actuar en función a lo que recomiende el técnico.
- Y en edificios industriales o proyectos con RITE aplicable tenemos que tener en cuenta que el mantenimiento periódico es obligatorio y hay que dejarlo documentado según la normativa aplicable.
Espero que el artículo te haya servido y si llevas tiempo notando mal olor cada vez que enciendes el aire, entenderás que hay que tomar acción y que no se va a ir solo.
En Tecnobio somos especialistas en limpieza y desinfección de conductos y diagnosticamos y limpiamos conductos de aire acondicionado siguiendo protocolos y la normativa vigente.
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